Pourquoi tombe-t-on plus malade en fin d’année ?

Le rhume, aussi appelé rhinopharyngite, est sans doute le plus fréquent. Il se manifeste par un nez qui coule, des éternuements, une légère irritation de la gorge, parfois une toux sèche. Généralement bénin, il disparaît spontanément en moins d’une semaine. Il n’existe pas de traitement curatif, mais on peut soulager les symptômes grâce à des lavages de nez au sérum physiologique, des boissons chaudes et un repos adapté.

La grippe, en revanche, est bien plus brutale. Elle débute souvent soudainement avec une forte fièvre, des courbatures, des frissons, une toux sèche, une grande fatigue. Ce virus peut mettre plusieurs jours à être surmonté, voire davantage chez les personnes fragiles (personnes âgées, femmes enceintes, patients immunodéprimés). Chaque année, la vaccination permet de limiter les formes sévères, notamment chez les plus à risque. Un geste simple, à renouveler à l’automne, qu’il est possible de faire en pharmacie.

L’angine est une inflammation des amygdales, accompagnée de douleurs à la gorge, de difficultés à avaler, et parfois de fièvre. Elle peut être virale, comme dans la majorité des cas, ou bactérienne, notamment lorsqu’elle est causée par le streptocoque A. Un test rapide, réalisable en pharmacie ou chez le médecin, permet d’en déterminer l’origine. Si elle est bactérienne, un traitement antibiotique peut être proposé. Sinon, le repos et les antalgiques suffisent.

La bronchite aiguë débute souvent par une toux sèche, qui devient progressivement grasse, accompagnée de maux de tête ou d’une sensation de gêne respiratoire. Elle est en grande majorité virale, donc les antibiotiques sont inutiles. L’important est de bien s’hydrater et de maintenir une atmosphère humide dans les pièces de vie (en plaçant par exemple un bol d’eau près du radiateur).

La sinusite, enfin, survient souvent en complication d’un rhume mal soigné. Elle se manifeste par des douleurs au visage (notamment autour des yeux et du nez), une sensation de pression dans les sinus, un nez bouché voire des maux de tête. Une fièvre modérée peut s’y ajouter. Le traitement repose principalement sur des lavages de nez fréquents, un bon repos, et parfois un traitement médicamenteux si les symptômes persistent plus de dix jours ou s’aggravent.

La gastro-entérite fait aussi partie des maux de l’hiver. Nausées, vomissements, diarrhée, douleurs au ventre : elle est très contagieuse et survient souvent par épidémie. Le principal risque ? La déshydratation, surtout chez les enfants et les personnes âgées. Le bon réflexe : boire régulièrement en petites quantités (eau, bouillons, solutés de réhydratation). Et pour davantage de prévention : se laver les mains souvent, surtout après être allé aux toilettes ou avant de cuisiner.